L’ ortopedia è una specializzazione medico-chirurgica che si occupa delle varie alterazioni dell’apparato locomotore (ossa, articolazioni, muscoli).
Nella persona anziana l’ortopedia assume una particolare importanza giacché una prolungata immobilizzazione, in soggetti di questo tipo, può provocare la comparsa di gravi alterazioni a carico, soprattutto, dell’apparato respiratorio, circolatorio, della cute (PIAGHE DA DECUBITO, v.).
Per il soggetto anziano sono soprattutto importanti:
a) Fratture ***
Fra le più frequenti sono da ricordare le fratture del femore, quelle localizzate nella porzione inferiore del radio (avambraccio), quelle a carico dell’omero (spalla) e delle coste.
b) Ernia al disco **
provocata dalla fuoriuscita di lui disco intervertebrale che comprime i nervi della spina dorsale.
c) Osteoartrite *
Perdita della funzionalità della cartilagine articolare. Si manifesta in prevalenza nelle persone ultrassessantenni e colpisce particolarmente il ginocchio, le articolazioni dell’anca e quelle delle mani.
d) Artrite renmatoide *
Produzione di tessuto connettivo all’interno della capsula articolare e sulla superficie articolare. L’articolazione si ‘gonfia’ e infine rimane completamente.
e) Osteoporosi **
Come si presenta
Nelle fratture il comportamento del soggetto colpito varia in relazione al punto in cui si verifica la rottura dell’osso.
Così, nella frattura del femore è immediatamente resa impossibile la DEAMBULAZIONE (v.) in quella del radio, il movimento dell’avambraccio, in quella dell’omero il movimento della spalla, ecc. La frattura delle coste provoca delle gravi modificazioni a livello dell’attività respiratoria.
Nell’ernia del disco l’anziano rimane quasi completamente bloccato in ogni suo movimento e deve essere aiutato a raggiungere una poltrona o un letto.
Nell’ osteoartrosi il paziente accusa rigidità e dolore, soprattutto al mattino quando deve alzarsi dal letto. L’artrite reumatoide si associa a blocco delle articolazioni (anchilosi), incapacità di compiere i movimenti, deformità.
Come si cura
Nelle fratture del femore è soprattutto indicato il trattamento chirurgico in un reparto ortopedico, giacché la prolungata immobilizzazione a letto favorisce la comparsa di piaghe da decubito, perdita di orina, incontinenza fecale, broncopolmonite, decadimento psichico.
L’intervento chirurgico consente invece di rimettere in piedi l’anziano entro pochi giorni, evitando così complicazioni anche mortali. Nelle fratture degli arti superiori sono sufficienti bendaggi o ingessature giacché in questo caso il paziente può comunque camminare e alzarsi dal letto.
Nelle ernie del disco si dovrà attentamente considerare la necessità di un intervento chirurgico o conservativo, tenendo soprattutto conto delle possibilità del soggetto anziano. Nell’osteoartrite e nell’artrite reumatoide i metodi migliori sono quelli fisiochinesiterapici (esercizi di ginnastica medica).
Complicazioni
Sono tutte legate al rischio di un’immobilizzazione prolungata che in questi soggetti può provocare lesioni gravi a carico dell’apparato cardiopolmonare, nervoso e della cute.
tratto dalle guide pratiche per la domenica della Domenica del Corriere
