Le Terme Sibarite sono situate in una cittadina (Cassano Allo Ionio) dal passato ricco e affascinante, di cui rimangono evidenti tracce ancora oggi nei resti della città di Sibari e nei tesori conservati nel Museo della Sibaritide.
La fondazione di Cassano Jonio risale ad un’epoca remotissima, antecedente a quella della fondazione di Sibari (fondata nel secolo VIII a.C. dagli Achei), città a cui poi fu soggetta, sentendo tutta l’influenza della sua grandezza. E di Sibari seguì le alterne vicende. Quando i Greci ricostruirono Sibari dandole il nome Thurio, anche le mura di Cassano furono ricostruite. Intorno al 669 i Romani occuparono Thurio imponendogli il nome Copia e Cassano diventò un Municipio Romano. Ma questa fu solo una delle tante vicende che videro protagoniste le due città sempre al centro di molte battaglie e molte conquiste.
Ma la Sibaritide non fu solo un “teatro di guerra”, ma si distinse anche come zona dispensatrice di molte importanti risorse naturali, prime fra tutte le acque oligominerali. La fama delle acque minerali di Cassano Allo Ionio è vecchia di millenni prova ne sia il riferimento degli storici che, almeno dal XVI secolo, sin dal Barrio, ne trattarono con dovizia di particolari.Da i tempi più remoti, come detto, gli abitatori di quei luoghi facevano uso delle acque per berle o utilizzarle esternamente, non mancando nemmeno di raccogliere i detriti ed i sedimenti formatisi lungo le pareti delle canalizzazioni per contrastare manifestazioni varie sia di origine traumatica che infiammatoria.
Iniziò proprio così la consuetudine (ancora non si poteva parlare di crenoterapia) di far uso di questa sostanza per impacchi e medicamenti la cui efficacia è riscontrabile anche in numerose testimonianze a disposizione. Persino i Sibariti, secondo quanto tramanda Ritirato, dopo averlo occupato fecero costruire nella zona sontuosi edifici da utilizzare ad uso di bagni onde sfruttare terapeuticamente le prodigiose proprietà delle fonti termominerali.
Molti altri autori parlano diffusamente delle proprietà di queste sorgenti appese sul fianco della collina da dove si domina tutta la piana di Sibari. Fu però l’Aceti, un insegnante di chimica al Liceo di Catanzaro che, per primo, nel 1822 eseguì un esame attraverso il quale si poterono conoscere per la prima volta i componenti chimici di queste acque.
Intanto, nel 1817, sui ruderi esistenti delle vecchie Terme di Sibari erano state sovrapposte nuove costruzioni destinate al riutilizzo delle acque. Di ciò parlò ampiamente, in un suo trattato di medicina, il prof. Giovanni Terrano della R. Università di Napoli. Molto di più si riuscì a sapere, però, quando uno storico locale (e medico che esercitava proprio a Cassano) Biagio Lanza dette alle stampe una monografia della città. In precedenza anche il collegio dei medici di Firenze, dove le proprietà delle acque di Sibari erano state fatte conoscere e registrate nel catalogo dell’Esposizione nazionale, aveva lanciato un appello in proposito.
Intorno al secolo scorso tuttavia si pensò alla creazione di uno stabilimento termale secondo i concetti (in quel tempo era noto solo l’attività terapeutica dovuta al contenuto di zolfo) all’epoca imperanti.
Nel 1952 la Società per Azioni Terme Sibarite acquistò tutto il complesso ormai in abbandono e iniziò a realizzare delle ricerche scientifiche allo scopo di impostare in modo definitivo uno studio circa le potenzialità chimiche, biologiche e terapeutiche del centro termale.
Le Acque delle Terme Sibarite
Un fatto emerge sugli altri: tra i risultati delle analisi compiute un secolo addietro e di quelle più recenti effettuate sui campioni di acqua prelevati dallo stabilimento non si notano rilevanti scostamenti nei valori. Anzi non se ne evincono quasi per nulla. Infatti, le caratteristiche chimiche e chimico – fisiche presentano una sostanziale immutabilità. Appartenenti al gruppo delle sulfuree, le acque delle Terme Sibarite sono costituite dai seguenti componenti minerali: Litio, Sodio, Potassio, Calcio, Stronzio, Magnesio, Alluminio, Ferro, Rame, Cloruri, Solfati, Carbonati, Polifosfati e Solfuri.
Le acque cassanesi – secondo le classificazioni di Marotta, del Messini e del Sica – possono essere considerati “Ipotermali, Sulfuree, Mediominerali”.
Il dato veramente importante, che differenzia e distingue tali acque dalle altre, è emerso dalle indagini batteriologiche che hanno portato a notare la presenza di idrogeno solforato di origine biologica che deriva biochimicamente da riduzioni di composti ossidati dello zolfo e, come ha osservato Florenzano in uno dei suoi studi, “da decomposizione di materia organica solforata ad opera di distinte attività batteriche”. La temperatura è costantemente a 25 gradi centigradi.Vera rarità biologica sono i fanghi di natura organica. Si tratta di fanghi ottenuti da particolari processi fitobiologici di maturazione delle vegetazioni di alghe di differenti gruppi microbici che realizzano una comunità biologica ricca di H2S definita “sulfuretum”.
– Acqua dell’APPICELLO: meno calda e meno minerale al punto di essere utilizzata in caso di bisogno dalla popolazione per uso potabile, sgorga dal seno della Pietra del castello nel versante Nord-Est.
– Acqua delle CALDANE: chiamata così perché si presenta calda d’inverno e fresca d’estate, questa ricca sorgente scaturisce dal cavo di una grotta naturale posta ai piedi della Torre di Milone.
– Acqua della STUFA: chiamata così per il suo alto grado di termalità, è una sorgente che ribolle da una fenditura posta sul lato orientale della roccia.
– Acqua del CLOCCO: una sorgente che scaturisce dalla stessa fonte della Stufa, considerata la migliore sotto tutti i punti di vista e soprattutto sul piano strettamente medico scientifico.
– Acqua del TRABUCCO: che prende il nome dalla secolare fontana che presenta tre bocche dalle quali zampilla la preziosa acqua.
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